Rally Dakar 2012 a účasť tímu Speed Energy
Začiatok nového roka bol aj začiatkom celosvetovo preslávenej Rally Dakar, ktorá sa síce už neodohráva na africkom ani našom kontinente, ale v Južnej Amerike. To samozrejme nijak neuberá týmto náročným pretekom na atraktivite a celkovej úrovni, ešte stále je účasť na Dakare takpovediac bojom o prežitie. Tento rok viedli preteky z Argentíny, cez Čile až do Peru. Celkovo trasa bola dlhá cez 8 300 km a preteky končili na námestí v Lime, hlavnom meste Peru. Dakaru sa tento rok zúčastnilo presne 78 vozidiel v kategórii áut a medzi nimi bol aj tím Speed Energy, na čele so svetoznámym jazdcom Robbym Gordonom.
Připoutejte se k silnici s podvozky KONI.
33. ročník Rally Dakar mal byť pre neho omnoho úspešnejší než ten minulý, v ktorom vypadol už zo štvrtej etapy. Celoročné prípravy mali tento rok priniesť očakávané výsledky, s ktorými by sa dalo dosiahnuť medailové umiestnenie. No ani tento rok to nebolo také ružové, na Dakare 2012 sa mu podarilo spôsobiť poriadny rozruch, z určitej časti v pozitívnom slova zmysle svojimi jazdeckými schopnosťami, no nebolo to len o tom. Tím Speed Energy jednoducho neprežíva práve svoje najlepšie obdobie a kým v minulom ročníku Robby Gordon preteky nedokončil, v tomto ročníku sa do cieľa pretekov kvôli technickým problémom nedostal jeho tímový kolega Al-Attiyah – toho na lopatky položili početné problémy s Hummerom, ktoré mu nedovolili dokončiť etapu.
Hummer H3 priniesol Robbymu viac šťastia ako vlani
Vráťme sa však k Robbymu Gordonovi a jeho Hummeru H3. Ako sme už spomenuli, ani tento ročník nebol pre neho vyložene podarený. Kým v roku 2009 slávil úžasné tretie miesto, v tomto roku sa musel uspokojiť s celkovým piatym miestom. To samozrejme vôbec nie je zlé, no ako sme už vyššie spomenuli, ambíciou Robbyho Gordona bolo získať jedno z medailových umiestnení. V tomto roku ho čakal nepríjemný defekt a poškodenie zavesenia kolesa, ktoré sa však operatívne podarilo opraviť a tak mohol pokračovať. Poškodenie vozidla sa však odohralo vo veľmi nevhodnom čase. V ôsmej a deviatej etape sa totiž Robby Gordon nepríjemne „lepil“ na najväčšieho favorita pretekov Stephana Peterhansela a reálne mal šancu na to, aby ho nechal za sebou. Robbyho pozíciu ešte zhoršila diskvalifikácia kola kvôli neschválenému systému na dohusťovanie pneumatík. Spomínaný Stephan Peterhansel sa napokon stal opäť celkovým víťazom kategórie. Po pretekoch sa celý tím vrátil naspäť do USA, kde v týchto dňoch pomaly začínajú prípravy na budúcoročnú Rally Dakar a rozhodne nechcú nechať nič na náhodu, aj keď to je v podmienkach týchto mimoriadne náročných pretekov takmer nemožné. Napokon sa poďme bližšie pozrieť na špeciálne upravený Hummer H3.
Hummer H3 pre Rally Dakar
Terénny špeciál označený ako Hummer H3 má so sériovým prevedením skutočne spoločné len máločo. V tíme Speed Energy sú tieto autá mimoriadne obľúbené a sám šéf tímu Robby Gordon sa osobne podieľal na ich úprave. Pre účely Dakaru je upravený Hummer H3 poháňaný 6,0-litrovým atmosférickým osemvalcom, ktorý musí spĺňať prísne kritéria organizátorov po všetkých stránkach. Hmotnosť tohto púštneho dravca sa vyšplhala len niečo cez dve tony, čo je vzhľadom k rozmerom veľmi slušná hodnota. Dodajme, že tím Speed Energy vyštartoval tento rok so špičkovými pneumatikami Toyo Open Country M/T-R.
A záverom si ešte pripomeňme niektoré úspechy Robbyho Gordona. Za 18 rokov, čo sa venuje motoršportu sa zúčastnil približne 390 pretekov a samozrejme dosiahol rôznych úspechov najmä čo sa týka série NASCAR. Svoju kariéru začínal v sérii pretekov IMSA Camel GT a Trans Am a zároveň sa stal štyrikrát po sebe víťazom 24-hodinovky na okruhu Daytona. Zúčastnil sa aj pretekov série IROC a Indy Car. V roku 2006 sa pritom prvý raz zúčastnil aj Rally Dakar. Robbyho Gordona však neobchádzajú ani škandály. Zo všetkých spomeňme aspoň jeden, v lete 2009 sa v pretekoch Baja 500 umiestnil na celkovom prvom mieste, prvenstvo mu však bolo po pár dňoch odobraté a po pripočítaní 100 trestných minút k celkovému času sa prepadol až na siedmu priečku. Príčinou bolo porušenie dvoch zásadných pravidiel a to rýchlostného limitu a pravidlo, ktoré zakazuje dodatočne čerpať palivo počas pretekov. Robbyho Gordona za to samozrejme nechceme súdiť, treba brať do úvahy, že drvivej väčšine profesionálnych jazdcov, resp. ich tímov sa v kariére podarí urobiť nejaký ten prešľap.
Ako sme už spomínali vyššie, Robby Gordon sa so svojím tímom začína pripravovať na ďalšiu Rally Dakar a opäť to bude s americkou klasikou – oranžovým Hummerom.
